Agua de lastre "canuflaje perfecto para especies invasoras"

AGUAS DE LASTRE EL CAMUFLAJE PERFECTO PARA LAS ESPECIES INVASORAS

Cada día entre 3.000 y 7.000 especies distintas viajan camufladas en los 3-5 millones de toneladas de aguas de lastre que transporta anualmente, de un confín a otro del Planeta, la flota mercante mundial.

Verter esta agua al mar provoca la introducción de especies exóticas en los ecosistemas (incluyendo algunos patógenos), generando daños sobre la fauna y flora local, así como otros efectos que en ocasiones suponen pérdidas de millones de euros.

En general, los barcos mercantes pueden llevar hasta el 30% del peso muerto del buque en agua de lastre, lo que en un superpetrolero supone unas 140.000 toneladas, en un gran carguero unas 100.000 toneladas y en un pequeño mercante de 15 a 20.000.

Según estudios realizados en EE.UU. se han encontrado 367 especies distintas en las aguas de lastre de 154 barcos procedentes de Japón. En puertos europeos se han llegado a contabilizar cerca de 1.000 especies diferentes.

En algunas zonas el problema es tremendamente grave, pudiendo suponer la extinción de numerosas especies autóctonas. En tierra los efectos ya son evidentes (en Bermuda, el 65% de las plantas vasculares existentes en la actualidad son especies introducidas, y en California, el 42% de los peces de agua dulce son alóctonos). En el mar también se están dejando notar.

Especies invasoras más comunes:

Mejillón cebra (Dreissena polymorpha)

Esta especie originaria del Ponto-Caspio de Rusia se empezó a introducir en todas las aguas europeas durante el siglo XIX gracias al tráfico marítimo y a la construcción de canales. Hace apenas unos 15 años se descubrió la primera colonia en América del Norte, donde también ha ocupado grandes extensiones. Pese a que se trata de una especie de agua dulce y es muy numerosa en lagos y ríos, el mejillón cebra también se encuentra en zonas más salobres, especialmente estuarios, deltas y zonas costeras, tanto de Europa como de Amércia del Norte.
En América del Norte se detecta en todos los Grandes Lagos.
En Europa en lagos interiores y pantanos. En España en numerosos pantanos.
Su capacidad reproductiva aumenta en aguas con temperaturas elevadas, por lo que es muy frecuente en las tuberías de vertido de centrales térmicas y nucleares, pudiendo llegar a obturarlas. Pueden también colonizar zonas de regadío, bombas de riego, sistemas de refrigeración, redes y aparejos de pesca, etc.
En algunos lugares se han llegado a encontrar concentraciones de entre 700.000 y 4 millones de ejemplares por metro cuadrado.
Puede acabar con bivalvos autóctonos.
Puede provocar corrosión en estructuras de acero y hormigón.
Los daños producidos en EE.UU. por este mejillón superan los 200 millones de dólares al año.

Gobio redondo (Neogobius melanostomus)

De origen cáspico, fue introducido en el Mar Báltico y gran parte de ríos y humedales del este de Europa. Ha llegado ya hasta Europa Oriental y, recientemente a América del Norte, del Sur, África, Asia y Oceanía.
Al igual que en el caso de l mejillón zebra, se trata de una especie que coloniza zonas de aguas dulces y lugares salobres costeros.
Cada hembra llega a depositar unos 3.000 huevos durante la temporada de puesta (abril-septiembre).
Puede concentrarse en grandes bancos de varios individuos por metro cuadrado.
Consume gran cantidad de moluscos y poliquetos, no sólo autóctonos sino el mismo mejillón cebra.

Acerina (Gymnocephalus cernuu)

Es una especie que tolera distintos tipos de hábitats, tanto de aguas dulces como salobres; incluyendo las que tienen un pH alto (hasta 10,5) y con temperaturas de tan sólo 7ºC. Las hembras pueden poner más de 200.000 huevos y vivir 11 años.
Consume crustáceos y los huevos de las especies autóctonas.

Cangrejo verde (Carcinus maenas)

Se cree que también se han establecido colonias en Brasil, Panamá, Hawai, Ceilán, Madagascar, Burma y Japón.
Es omnívoro y consume todo tipo de alimento, incluyendo otros cangrejos autóctonos.

Alga Wakame (Undaria pinnatifida)

Puede ser encontrada en el Mediterráneo, Europa atlántica, Australia, Nueva Zelanda o Argentina.
Llega a medir hasta 1,2 metros y forma colonias densas que desplazan a las algas autóctonas.

Alga (Caulerpa taxifolia)

Produce una toxina que hace que no tenga depredadores en los lugares donde se establece de nuevo. Esto evita ser consumida por herbívoros como las salpas o los erizos.
Se reproduce muy fácilmente y ocupando grandes extensiones con una fuerte densidad. Su biomasa puede ser de varios cientos de toneladas por hectárea. Un solo trozo del alga puede dar lugar a una colonia.

Espirógrafo (Sabella spallanzani)

Actualmente se ha establecido en Australia, donde representa una grave amenaza para la industria pesquera y de acuicultura, con unos daños que han sido estimados en cerca de 11 millones de dólares al año. Tiene un muy rápido nivel de crecimiento, pudiendo llegar a 10 cm. por año.

Estrella de mar (Asterias amurensis)

Se cree que puede causar pérdidas cercanas a los 370 millones de dólares en la industria del mejillón y otros bivalvos, de los cuales se alimenta. Se teme que produzca daños en ascidias y otros organismos del fondo marino, sobre los que depositan los huevos muchos peces.
Esta especie es adulta con sólo un año de edad y cada hembra puede poner hasta 20 millones de huevos. Pese a que su área de distribución se encontraba limitado a aguas de entre 7 y 10ºC, actualmente resiste hasta los 22ºC.

Pulga espinosa de anzuelo (Cercopagis pengoi)

Ctenóforo americano (Mnemiopsis leidyi)

Originaria de las costas atlánticas de América (Caribe y costas atlánticas estadounidenses) fue introducida en el Mar Negro donde, junto con la contaminación, contribuyó al colapso de numerosas pesquerías (muchas especies, como la dorada o el merlán, disminuyeron un 85% ), y posteriormente en el mar de Azov, mar de Mármara, Mar Caspio y Mediterráneo.
El ctenóforo americano alcanza concentraciones de cerca de 10 kilos por metro cuadrado, lo que equivale a más de 15.000 individuos. Su reproducción es muy rápida, pudiendo poner cada individuo (son hermafroditas) de 3.000 a 7.000 huevos diarios. Cada especimen es adulto y capaz de reproducirse a los 13 días de vida.

Mejillón mediterráneo (Mytillus galloprovincialis)

Almeja china (Potamocorbula amurensis)

Recientemente se ha establecido en el Pacífico estadounidense provocando la disminución del plancton y de diferentes especies de vida planctónica como larvas de crustáceos y peces.

Dinoflagelado (Gymnodinium catenatum)

Originario y común en la zona del Pacífico norteamericano de California y México, su distribución actual afecta a numerosos puntos del planeta.
Produce una toxina, conocida como PSP que causa la parálisis en peces y que ha provocado más un centenar de muertes humanas y miles de afectados.

Poliqueto (Marenzilleria viridis)

Navaja americana (Ensis americanus)

Ocupa zonas habituales para las almejas europeas y está colonizando incluso fondos rocosos.

Mejillón japonés (Musculista senhousia)

Es una especie muy gregaria que puede llegar a alcanzar concentraciones de hasta 8.6000 individuos por metro cuadrado, desplazando a las especies autóctonas.
Crece rápidamente (unos 2,5 cm. al año) alcanzando la edad adulto en sólo 9 meses.
Puede provocar cambios drásticos en ecosistemas de los fondos, transformando zonas de arena en finos lodos.

Cangrejo del Indo-Pacífico (Charybdis helleri)

Las hembras llegan a poner entre 20.000 y 300.000 huevos al año. Esta especie madura muy temprano.

Cangrejo chino (Eriocheir sinensis)

Es una especie catádroma (que combina ecosistemas de agua dulce y salada dependiendo de la edad). Los adultos se reproducen en agua salada y los juveniles se dirigen a aguas dulces donde pasan 2-3 años. Una vez llegada la madurez se trasladan a las playas, donde se concentran entre 25.000 y 28.000 individuos para realizar la puesta.
Causa daños a puertos, diques y otras protecciones costeras y se alimenta de peces capturados en las redes de los pescadores.

Cólera (Vibrio cholerae)

Algunos brotes de cólera detectados en el Golfo de México se han achacado a las aguas de lastre de cargueros. Diversas muestras de especies de moluscos y peces de estas zonas han mostrado estar infectados por el microorganismo patógeno. Otros patógenos habituales en las aguas de lastre son Escherichia coli, Clostridium perfringins, diversas especies de Salmonella y enterovirus.